ATPWorldTour.com repasa cómo se dieron las principales rivalidades en 2001, comenzando con Novak Djokovic vs. Rafael Nadal.
Fue una rivalidad que comandaba Rafael Nadal, pero donde Novak Djokovic tomó el control en la temporada 2011. Los dos mejores jugadores en el ATP World Tour disputaron seis finales en el año, donde no sólo Djokovic las ganó todas, pero también arrebatándole al español el No. 1 en el Ranking ATP South African Airways.
"Este tipo está haciendo las cosas increíblemente, por lo que sólo quiero felicitar a Novak", dijo Nadal tras perder la final del US Open. "Lo que él consiguió este año probablemente será imposible de repetir. Di lo mejor en cada momento. Este año he perdido muchas finales ante él. Debo aceptar que gané mucho en el pasado y lo único que me resta hacer es dar lo mejor cada día para seguir mejorando".
Ambos disputaron dos electrizantes finales en el BNP Paribas Open y el Sony Ericsson Open. Luego de ganar en tres sets en Indian Wells, el aún invicto en 2011 Djokovic lo ratificó dos semanas después en la definición de Miami, en lo que fue el segundo mejor partido de la temporada ATP World Tour.
Muchos pensaba que Nadal vengaría esas derrotas en la gira de arcilla, ya que el español había ganado sus nueve duelos previos en la superficie lenta. Pero el Rey de la Arcilla sería vencido luego de que el serbio jugara lo que él mismo calificó como "el mejor partido de mi vida en arcilla ante el No. 1 del mundo" para conseguir su 34a victoria de la temporada en la final del Mutua Madrid Open, para además cortar la racha invicta de 37 partidos de Nadal en arcilla. Una semana después Djokovic ganaría otra vez, al imponerse en sets corridos a Nadal en la final del Internazionali BNL d’Italia.
Ambos se midieron otra vez en la definición de Wimbledon, donde el campeón defensor Nadal quería conseguir el doblete Roland Garros y Wimbledon por tercera vez. El zurdo otra vez sería frenado por Djokovic, quien lo venció 6-4, 6-1, 1-6, 6-3 y así le arrebataría el No. 1 en el Ranking ATP South African Airways.
"Ha sido el día más especial en mi vida", declaró Djokovic. "Siempre soñé con ganar este torneo. Cuando enfrentas el mejor jugador del mundo, que ha ganado dos de los últimos tres Wimbledon, tenía que estar en mi mejor nivel y creo que jugué el mejor partido de mi carrera en césped".
Djokovic y Nadal se enfrentaron por última vez en 2011 en una repetición de la final del US Open 2010. Un año antes, Nadal había completado el Grand Slam de carrera con un triunfo en cuatro sets sobre Djokovic, pero las cosas cambiaron en Flushing Meadows donde el serbio vengó esa derrota al ganar 6-2, 6-4, 6-7(3), 6-1. Djokovic de 24 años fue el sexto jugador en la Era Abierta en ganar tres 'majors' en el mismo año.
